ひまわりが太陽の動きに合わせて向きを変えるというのは本当か？

夏の花と言えばヒマワリ（向日葵）

英語でもサンフラワー【sunflower】と言いますが、ひまわりは太陽の方を向いて咲くというのは本当なのでしょうか？

ひまわりがたくさん咲いているひまわり畑などで観察してみるとけっこうバラバラな向きで咲いていることに気づきます。

実はひまわりが生長段階にあるときには太陽の動きに合わせて向きを変えるのですが、生長が終わり開花する頃には向きを変えることができなくなって固定化します。

生長期のひまわりの茎上部は太陽を追いかけるように朝は東を向き、夕方には西を向きます。

向きを変えるメカニズムは日光の当たる茎よりも日光の当たらない裏側の茎の方がよく生長するため、太陽方向に向かって曲がるというわけです。